Cómo los emojis transmiten significado más allá de la simple transcripción del lenguaje

Por Oatmilk

Traducido por Mello

Introducción

Desde su llegada a la comunicación digital y el uso más extendido de internet, los emojis a menudo se han retratado como imágenes tontas con poca o ninguna relevancia. Si tú, lector, consideras a los emojis de manera tan simplista, espero convencerte de que son mucho más que simples pictogramas bonitos y que deberían considerarse una nueva forma de transmitir profundidad, significado y matices. En este artículo, exploraremos cómo estas capas de significado están entrelazadas en contextos culturales, grupos sociales y emocionalidades.

El Uso del Emoji

Una cosa que creo que la mayoría de los usuarios de emojis conoce es cómo ayudan a mejorar las emociones que estamos tratando de transmitir a través del texto. En este contexto, los emojis pueden reemplazar cadenas completas de palabras o frases para comunicar las emociones de una persona.

Veamos la diferencia entre estos dos ejemplos, uno sin emoji y otro con un emoji:

• Olvidé comprar mantequilla otra vez.

• Olvidé comprar mantequilla otra vez 😭

La primera oración parece una simple afirmación factual, mientras que la segunda se interpreta fácilmente como que el hablante está triste o molesto por haber olvidado la mantequilla.

Esta capacidad de transmitir emociones también viene con muchos matices. Las oraciones completas se interpretan de manera diferente dependiendo del emoji que las siga:

• Nos quedamos sin leche de avena 😤(el hablante puede sonar enojado)

• Nos quedamos sin leche de avena 🙄 (comentario pasivo-agresivo)

• Nos quedamos sin leche de avena 😭 (desesperación total, esta persona probablemente ama mucho la leche de avena)

• Nos quedamos sin leche de avena 💀 (muerte sarcástica, el hablante está inconveniente pero no enojado)

Importancia del Contexto en la Interpretación de los Emojis

Estas interpretaciones, sin embargo, no son universales. Dependiendo del trasfondo del lector, contexto cultural e historia, los ejemplos anteriores pueden interpretarse de maneras completamente diferentes. Para algunos, el emoji 😄 puede transmitir satisfacción y felicidad simple, y para otros, puede hacer que el texto suene irónico, inquietante o incluso adquirir el tono de una persona mayor burlona. Esto significa que no se puede simplemente enviar un emoji a alguien esperando que entienda tus intenciones. En su lugar, el texto debería ajustarse al nivel de comprensión del destinatario. Así como difícilmente usarías jerga con tu jefe de una generación mayor. No le enviarías “Este cliente realmente pensó que era el dueño del lugar 💀”.

Nuevos Significados para los Emojis

Además, en muchos contextos, ciertos emojis han trascendido su significado original y no solo se usan para referirse a la emoción u objeto que representaban inicialmente. Estos contextos son variados siempre y cuando creen su propia cultura y referencias. Pueden ser chats grupales, foros en línea o plataformas completas de redes sociales. Dado que se basan en la cultura de un grupo determinado, también están ligados a las características de ese grupo, ya sea edad, idioma, nacionalidad, religión, etc.

Estos nuevos significados pueden expresar ideas complejas que requieren conocimiento previo para ser comprendidas completamente. Aquí algunos ejemplos:

• 💀 puede expresar sarcasmo, risa, inconveniencia, shock, incredulidad

• 😭 puede parecer que se refiere a la tristeza, pero en ciertos contextos puede referirse a incredulidad y asombro, como “¿Qué demonios es esto??”

• 🥵 algo caliente o sexy

• 🙏 puede expresar buenos deseos, gratitud

• 💅🏼 puede expresar malicia, actitud desafiante

• 😤 inicialmente refiriéndose a una expresión de triunfo, puede usarse para expresar ira o irritación

Los emojis también pueden a veces referirse a una palabra o expresión ya establecida en lugar de una reacción, como con:

• 🚩 refiriéndose a "señales rojas" en la personalidad o comportamiento de alguien

• 🧢 / 🚫🧢 respectivamente “cap” y “no cap”

• 🅱 que tiene mucha historia

Combinando Emojis para Tener Nuevos Significados

Los emojis también pueden combinarse para expresar algo nuevo, como con 👁️👄👁️ que puede tener múltiples significados como asombro o aceptación renuente. También es imposible olvidar 😳👉👈 o simplemente 👉👈 que se refiere a la timidez.

En contextos más controvertidos, los emojis a veces se usan para hacer una referencia discreta de manera voluntaria o incluso para evitar la censura utilizando emojis que solo el público destinatario debería entender:

• 🍆 & 🍑 ahora infamemente refiriéndose a partes sexuales del cuerpo para no romper las directrices en redes sociales

• 🤏 a veces usado para referirse a pequeñas “partes del cuerpo”

• La combinación 🍚🐰 usada en China continental para evitar la censura mientras se unían al movimiento #MeToo (en mandarín, “Mǐ” (arroz) y “Tù” (conejo) suenan similar a “Me Too”)

• 🍉 para referirse a Palestina en lugares donde su mención está censurada o es controvertida

• 🐵 o cualquier tipo de emoji relacionado con monos a veces se ha usado como señales para discursos racistas

Conclusión

Los emojis son fascinantes e inesperadamente complejos, llenos de información que depende en gran medida del contexto tanto del hablante como del lector. Esta dependencia del contexto y del entendimiento mutuo es probablemente lo que hace que sea un fenómeno tan interesante, pero también lo que hace que los emojis sean herramientas de comunicación tan malinterpretadas que a veces se desprecian. Es fácil ver cómo pueden mejorar la profundidad de las formas escritas de comunicación. En este caso, ¿no sería beneficioso para todos nosotros si los emojis fueran más ampliamente aceptados en entornos formales? Puede sonar tonto, pero ¿cómo se verían los mundos del periodismo, la academia o incluso la literatura si sus usuarios añadieran emojis a sus textos? La próxima vez que uses emojis con tu familia, amigos o en línea, intenta ver cómo los emojis que envías tienen su propia historia que casi puedes rastrear.

También me gustaría mencionar que este artículo se centró en los emojis unicode preexistentes, y los emojis personalizados basados en usuarios, como los emojis malditos, no se han tratado. Estos elementos personalizados tienen sus propias capas añadidas de matiz y significado, como en este tweet:

Traducción: Yo cuando le hago pspspsps a un gato y se escapa

---

Sobre Oatmilk

Una persona queer francesa de 23 años que ha estado viviendo en los Países Bajos por unos años. Hoy en día es estudiante de maestría en Investigación en Ciencias Sociales y es barista a tiempo parcial mientras estudia neerlandés y turco por su tiempo libre. Le encanta jugar videojuegos, ver películas y leer filosofía, sociología o ciencia ficción.

Sobre Mello

Mello es una ingeniera cubana a la que le apasiona aprender todos los días. Durante su tiempo libre suele sumergirse en el estudio de idiomas y la programación. Actualmente, los idiomas que estudia son el chino mandarín y el alemán, también encuentra alegría en el baile y en la emoción de un buen juego de mesa con amigos. La pasión de Mello por el crecimiento la motiva a explorar continuamente nuevos horizontes, combinando su experiencia profesional con su amor por el aprendizaje a lo largo de la vida.