Autor: Paul
Tradus de MoMing
Probabil ai auzit deja despre familiile de limbi. Există limbi romanice, limbi germanice, poate cineva ți-a vorbit despre limbi „est-asiatice” într-un mod care sună asemănător. Dar ce înseamnă asta exact?
Toți avem un sentiment intuitiv că unele limbi sunt asemănătoare cu altele în moduri unice, uneori atât de mult încât par versiuni diferite ale aceluiași lucru. Și dacă ai ascultat discuțiile despre „familiile de limbi”, probabil înțelegi că unele limbi sunt „legate” între ele într-un mod similar cu modul în care oamenii sunt legați între ei - sau poate cum sunt legate între ele speciile de animale.
Dar dacă te oprești și te gândești la asta, sunt multe întrebări de pus despre acest concept:
Se reproduc limbile?
Engleza are multe împrumuturi romanice – atât de multe încât uneori formează majoritatea vocabularului nostru – dar asta face ca engleza să fie o limbă romanică?
Pot limbile să-și schimbe familia?
Și cel mai important, cum știm ce familii de limbi sunt reale și care nu sunt?
Cheia este înțelegerea modului în care limba se schimbă
Toate limbile și dialectele se schimbă treptat în timp. Probabil că nu folosești aceeași terminologie de argou ca părinții tăi și probabil folosești câteva cuvinte din limbi străine pe care persoanele mai în vârstă nu le recunosc. Nu doar vocabularul se schimbă în timp, dar și pronunția oamenilor se va schimba natural în diverse moduri. În timp, când două locații diferite suferă schimbări în pronunție, se formează dialecte sau accente. Acest proces de schimbare poate ajunge la punctul în care o limbă unică este răspândită printre numeroase comunități și se transformă într-un grup de limbi noi. Așa se formează un nou arbore genealogic, unit de un „strămoș comun unic.”
Când o limbă strămoș devine limbi fiice sau uneori nu se desparte niciodată în mai multe limbi și continuă doar să se schimbe, limba strămoș în sine nu mai există. Uneori vei auzi oameni făcând afirmații eronate că „engleza provine din germană” sau ceva similar, dar asta nu este corect – imaginează-ți dacă ar exista doi veri și apoi ai pretinde că cel care arăta mai mult ca bunicul era aceeași persoană cu bunicul! – mai degrabă, engleza și germana împărtășesc un strămoș comun care în sine nu mai este vorbit. Limba Latină transformându-se în limbile romanice este o excepție rară unde limba mamă a lăsat multe dovezi istorice.
Sortarea și clasificarea familiilor de limbi
Deci cum descoperim acest proces invers? Cel mai adesea nu vedem efectiv o limbă mamă transformându-se într-o limbă fiică cu ochii noștri, așa că trebuie să găsim un proces pentru a sorta limbile în familii, apoi acele familii în familii mai mari și așa mai departe.
De asemenea, trebuie să avem un mod de a distinge contactul în comparație cu moștenirea. Engleza are multe împrumuturi din franceză, dar asta nu o face o limbă romanică – contactul nu schimbă retroactiv faptul că engleza provine din altă sursa. De asemenea, avem nevoie de un standard pentru când ne oprim – adică, când putem compara două familii de limbi și decide că nu există dovezi că ele împărtășesc un strămoș comun (poate că o fac, dar atât de demult încât nu există dovezi pentru asta).
Acest proces este metoda comparativă. Metoda comparativă este destul de simplă, dar foarte puternică. Modul în care funcționează este că compari lucruri în două limbi (sau mai multe) care arată similar și cauți modele.
Regula fundamentală este să cauți corespondențe sistematice în trei domenii:
Sunete
Gramatică
Vocabular – în special vocabularul de bază.
Dacă corespondențele nu sunt sistematice, ci se dovedesc a fi întâmplătoare, atunci concluzionezi că asemănările dintre două limbi sunt fie doar accidentale, fie există pentru că au fost în contact în trecut.
Învățând mai multe despre limbi prin lingvistica istorică
Dacă ești interesat să afli mai multe, ai noroc! Lingvistica istorică este un domeniu popular și captivant. Dacă vrei să citești un manual, încearcă să gasești o copie a cărții „Historical Linguistics: An Introduction” de Lyle Campbell.
Despre Paul
Paul este în prezent student la master în Lingvistica Computațională. Interesele sale principale sunt în limbile semitice și filozofie și iubește o cană bună de cafea alături de ele.